Tijdens het onderzoek naar de dood van een zwanger meisje dat van een veerboot is geduwd, ontdekt Wallander een tien jaar oud skelet in de tuin van het huis waar hij woont met vriendin Vanja. Bejaarde buurman Fredrik wijst hem op de vorige bewoner van het huis, de gewelddadige pooier Jan Petrus, wiens dochter Ellika tien jaar eerder vermist werd. Nadat het zwangere meisje echter is geïdentificeerd door een vriend die ook is vermoord, neemt Ellika contact op met Wallander en geeft ze hem essentiële informatie om het skelet en haar moordenaar te helpen identificeren.