Vledder wordt op een heiige nazomerochtend in verwarde toestand bij het vermoorde lichaam van een man aangetroffen. Kruitsporen aan zijn handen en zijn vingerafdrukken op het pistool; alles wijst erop dat Vledder de moord heeft gepleegd. De Cock wordt afzijdig gehouden van het onderzoek, maar gaat tot ergernis van de Rijksrecherche toch zelf op zoek naar de waarheid achter de gruwelijke moord.