Le commissaire Montalbano mène une enquête sur le meurtre du jeune Nené Sanfilippo, technicien en informatique free-lance, et sur la disparition des conjoints Griffo, habitant dans le même immeuble que le jeune assassiné, disparus sans laisser de traces après avoir participé à une sortie organisée à Tindari. Les informations recueillies portent Montalbano à soupçonner que la mort de Sanfilippo est liée à la relation de ce dernier avec Vania Titulescu, femme roumaine du célèbre chirurgien Eugenio Isgro, le magicien des greffes. Bientôt, les époux Griffo sont retrouvés morts et carbonisés dans une ferme.